Google Chrome OS: El asalto de Google

(Tribuna publicada el 10 de Julio en el Diario 5 Dias, puedes acceder a la versión original online desde aqui) Puedes descargarlo en pdf aqui Con nocturnidad y alevosía, como el que sabe que traspasa ciertos límites hasta ahora vetados, Google anunciaba su sistema operativo basado en Linux, que con el nombre de Google Chrome OS, cuyo código será liberado a finales de año, estará disponible para el gran público a mediados de 2010. No podemos pasar por alto la trascendencia de esta noticia, no sólo porque supone de facto una declaración de guerra entre ambas compañías, sino por las repercusiones que tendrá en el usuario final. En el escenario conocido hasta la fecha, el mercado de los ordenadores portátiles está copado por los distintos sistemas operativos de Microsoft, representando un monopolio de facto con un 96% de cuota de mercado. Ahora, Google pretende revertir en pocos años esta situación, presentando Chrome OS como un sistema operativo especialmente rápido, basado en código libre y diseñado para equipos portátiles, el único segmento de mercado de PC en continuo crecimiento, atacando así uno de los ingresos clave y recurrentes que aún le quedaban a la compañía de Bill Gates y en los que se basa para financiar sus aventuras, generalmente fallidas en los últimos años, dentro de internet. La trascendencia de este movimiento estratégico se asemeja a la potencia de un enorme tsunami, que no por anunciado dejará de arrasar con todo a su paso y hará tambalear los cimientos de Microsoft. Es posible que este movimiento sea el principio del fin del monopolio que ha ejercido el sistema operativo Windows durante más de 15 años. En primer lugar, los fabricantes de hardware esperaban la noticia deseosos de tener una alternativa al trato monopolístico de Microsoft en los últimos años, en el que se han visto forzados ante la falta de alternativas a cumplir una a una todas las exigencias del gigante de Redmond. Hasta la fecha las alternativas de código libre no tenían interés comercial para ellos, ni apenas demanda por parte de los usuarios. Ahora eso cambia, Google aporta una imagen de marca y garantías incontestables, un sistema operativo nuevo, basado en conceptos de cloud computing y todo ello… a coste cero. Y por si no fuera suficiente, a buen seguro Google ya prepara un plan estratégico con acciones de revenue share, para estimular e incentivar a los fabricantes a dar el paso y basar sus productos en el nuevo Chrome OS. El usuario final tendrá un beneficio inmediato, al prescindir el fabricante del equipo del costo del sistema operativo Windows, que se puede repercutir en una reducción del precio rondando un 10%-15% de un equipo portátil. Microsoft queda a expensas de jugar dos últimas cartas. En primer lugar, una política de reducción de precios sobre su sistema operativo como vía de minimizar el problema, y en segundo lugar confiar en la hasta ahora alta dependencia del usuario de ejecutar los programas diseñados para PC, cosa que no podrá hacerse bajo Google Chrome. Sea como sea, la guerra total ha empezado, y cada usuario debe tomar partido.

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¿Hablar de Chrome?. Menudo coñazo: Pues va a ser que no

Esta mañana un buen amigo me preguntaba sobre mi opinión sobre el navegador de estos pobres chicos emprendedores de Dios, que casi parecen una ONG, y se sorprendía que no hubiera publicado nada en mi blog. Francamente no tengo ningún interés en comentar nada sobre este tema; es problema de Google Inc y su departamento de prensa; su navegador puede que me guste, que no o que todo lo contrario, ¿y qué?, pero lo que me sorprende cada vez más, -y del mismo modo me intimida- es el poderío de Google como cabecera, como marca que decide y organiza la agenda en Internet en cada momento, ponen sobre el tapete de qué se habla, cómo se habla y todo ello sin apenas invertir en comunicación ni publicidad. Son los amos. Para mi lo sorprendente no es que Google lance ahora un navegador; siempre he pensado que acabarán lanzando hasta tostadoras.  Ya sé que pensando así, debo ser ”un perdido“, pero a mi ya me cansa esta política de lanzamiento constante de cosas que vienen a salvar nuestras vidas (pero estos tipos; ¿no acabarán agotados?). Jamás han lanzando un producto con vocación comercial, es decir, para ganar dinero u obtener información y/u otros beneficios empresariales; estos chicos son una ONG que trabaja por nosotros, sólo intentan revolucionar y mejorar el mundo y  intentar indexar el conocimiento humano : son cool (música de violines de fondo, please). Me divierte ver como la palabra “chrome” se ha puesto en boca de todos en el momento que lo han decidido, insisto, con una nota de prensa, sin necesidad de una campaña a nivel mundial ni nada parecido (ver gráfico evolución de technorati).

Las campañas de sus productos a Google se las hacen –gratis por supuesto- todos los medios de comunicación del mundo. Un chollo; una evidencia del poder de marca y capacidad de intimidación de una cabecera que con cada movimiento acompleja a su competencia. Eso sí, creo que al menos podrían haber registrado el dominio, aunque sólo sea por no repetir el ridículo y haber aprendido de lo que pasó con www.adsense.com dominio que en su día no registraron (¿para qué?, ni que fueran a lanzar un servicio llamado Adsense, y que pudiera funcionar… ) y tuvieron que comprar años después de lanzar el producto a un intermediario, después de que una pequeña compañía AdSense Consulting Inc, que ahora usa www.adsense2.com lo vendiera tras tenerlo registrado desde 1996. El caso fue sonado y divertido, ya que a esta empresa literalmente la hundió el exceso de tráfico y costes operativos desde que Google lanzó Adsense. Al parecer por medio del whois recibían más de 100 llamadas de teléfono diarias relacionadas con el dominio. En primer lugar pensaron en…. ¡darse de alta en adsense para rentabilizar ese tráfico! Y, ¿paradojas? de la vida Google no aprobó su cuenta. Decidieron entonces ya en 2004 ofrecerle el dominio a Google por email, y Google no estaba interesado en comprarlo independientemente del precio ¿? Finalmente lo vendieron a un broker en 2005 y el dominio estuvo durante años mostrando un divertido y vergonzante mensaje “If you think you can get rich quick placing other people’s ads on your site or blog, please contact Google who has taken and used our business name without permission or compensation.” Total, a día de hoy el dominio es de unos tal Google Inc. que lo compraron en Noviembre de 2006, más de 4 años después de lanzar el servicio de publicidad contextual. Pues aquí casi podría pasar casi lo mismo: Chrome.com es propiedad de una empresa de Portland (USA)  dedicada a la automoción que aun está alucinando viendo cómo se ha disparado su tráfico de la manera más tonta como se puede ver en este gráfico de Alexa. Ahora posiblemente estén pensando en vender el dominio. Sólo aparcándolo con publicidad posiblemente consigan mucho más negocio del que tenían hasta el momento.

Lo más tremendo de toda la historia es el poder acumulado en una compañía para poner en la agenda de millones de personas sus productos, con sólo publicar una nota de prensa. El poder de generar expectativa sobre cualquier tipo de lanzamiento comercial como este y de transmitir la percepción de que no es un producto; sino es EL producto y lograr transmitir la percepción de que no lo hacen por ellos; lo hacen para ti (de nuevo los violines). Realmente a mi que lancen esto o lo otro me parecerá más o menos importante, y tampoco es relevante lo que piense de sus productos para nadie, lo sé, pero lo que me llama la atención  es que una compañía privada está literalmente monopolizando internet. Por cierto lo que si han lanzado estos días, es un satélite dentro de una nave espacial militar americana.

Desde hace al menos 3-4 años todo lo que funciona, y no es de Google se compra (ejemplo YouTube) o se intenta copiar para fagocitar ese mercado (Wikipedia, Firefox) y veremos que viene luego. Es una posición dominante al menos inquietante. Personalmente me gustaban más cuando eran un buscador y poco más. Por supuesto algunos de sus productos son maravillosos y han marcado un antes y un después; El propio Google.com, Google Maps, o Gmail son magníficos y utilísimos productos. Pero no logro quitar de mi memoria los juicios anti monopolio, en USA y Europa, contra Microsoft por intentar utilizar su posición dominante en el mercado de los sistemas operativos para introducir el resto de sus productos machacando la posibilidad de competencia. ¿Acaso Google no está haciendo lo mismo? Mi opinión es que sí, pero de una manera mucho más cool. Desde Google Inc.  han empleado la misma táctica colonizadora, “en una mano una zanahoria y en la otra un palo”. Y les funciona muy bien y cientos de miles de usuarios son google-fans y están contentos. Microsoft pasó los 90 con el palo en una mano y en la otra otro palo, olvidaron la zanahoria, y así les ha ido. En Internet: Microsoft rest in peace. ¡Felices 10 años Google, que se cumplen en unos dias! Veremos como envejecéis, y dentro de otros 10 años veremos si aprendisteis de la lección que se llevaron en su día vuestros primos de Microsoft.

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